1878: La calculadora de Verea

Ramón Verea, realiza un gran aporte al inventar la primera máquina capaz de realizar cálculo.

Esta calculadora, era una máquina de unos 26 kilos de peso, 14 pulgadas de largo, 12 de ancho y 8 de alto, que podía sumar, restar, multiplicar y dividir números de nueve cifras, admitiendo hasta seis números en el multiplicador y quince en el producto.

La multiplicación la resolvía mediante un método directo basado en un mecanismo patentado por Edmund D. Barbour en 1872, que empleaba un sistema que obtenía valores de una tabla de multiplicar codificada de manera similar al sistema Braille. El aparato podía resolver 698.543.721 x 807.689 en veinte segundos, siendo la más veloz y precisa de la época.

Sin embargo, el único objetivo de Verea era demostrar que los españoles podían inventar igual que los estadounidenses, por lo que su invento sólo dejó huella en la historia de la computación como base para futuras máquinas, como la de Otto Steiger. 

Retrato de Ramón Verea Silvestre García. Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología Eulogia Merle

1884: Dorr Felt y su Comptómetro

Dorr Felt desarrolló su comptómetro. El comptometer o Comptómetro fue la primera calculadora mecánica de tecla pulsada, de éxito comercial, patentada en los EE.UU. por Dorr E. Felt en 1884.

Una calculadora de tecla pulsada era extremadamente rápida, porque cada tecla suma o resta su valor al acumulador, tan pronto como se presiona y un operador experto puede introducir todos los dígitos de un número a la vez, usando tantos dedos como se requiere, por lo que a veces es más rápido de usar que las calculadoras electrónicas.

En aplicaciones especializadas, el comptómetro ha permanecido en uso, en cantidades limitadas, hasta la década de 1990, pero con la excepción de las piezas de museo, todos ellos han sido reemplazados por las calculadoras electrónicas y ordenadores.

Diseño del Comptómetro (1914)

1893: Técnica de Verea y Primera calculadora comercial

Otto Steiger fue un científico suizo, quien construyó, en 1892, la primera calculadora que tuvo éxito comercial.  Ésta se basaba en la técnica de Verea y Leon Bollee; su nombre fue "La Millonaria"

Fue creada para realizar rápidamente las cuatro operaciones fundamentales, siendo un acontecimiento en el cálculo mecánico. Poseía una asombrosa velocidad al realizar multiplicaciones y divisiones frente a otras calculadoras de la época, ya que no las realiza mediante sumas sucesivas y restas sucesivas, cada dígito del multiplicador o del cociente se procesa mediante una sola vuelta de manivela que traslada automáticamente un espacio al mecanismo resultante.

Se utilizó para los grandes negocios y en algunas aplicaciones de cálculo científico.

Esta máquina fue producida en serie entre 1895 y 1935 por el ingeniero suizo Hans W. Egli. Algunos modelos de esta máquina llegaron a pesar hasta 55kg, y se estima que se vendieron en total unas 4.700 unidades.

"La máquina Millonaria" de Steiger y Egli