Siglo XIX: Etapas y avances en la historia de la informática

• 1843: Ada Lovelace, la primera programadora

• 1854: Álgebra de Boole

• 1869: Jevons y el "Piano Lógico"

• 1878: Babbage sin financiación gubernamental

• 1878: La calculadora de Verea

• 1879: La máquina tabuladora de Hollerith

• 1884: Dorr Felt y su Comptómetro

• 1893: Técnica de Verea y Primer calculadora comercial

• 1900:  Machines à calculer 

1843: Ada Lovelace, la primera programadora

Hoy en día se reconoce a Ada Byron como la primera persona en describir un lenguaje de programación de carácter general interpretando las ideas de Babbage.

Ada Lovelace publicó en 1843 una serie de influyentes notas sobre el ordenador de Babbage, las firmó con sus iniciales, no con su nombre completo por miedo a ser censurada por ser mujer. Ada Byron se llamó a sí misma una analista, un concepto realmente moderno para la época.

Entre sus notas sobre la máquina se encuentra lo que se reconoce hoy como el primer algoritmo destinado a ser procesado por una máquina. Como consecuencia, se la describe a menudo como la primera programadora de ordenadores.

Dedujo y previó la capacidad de los ordenadores para ir más allá de los simples cálculos de números, mientras que otros, incluido el propio Babbage, se centraron únicamente en estas capacidades

Una ilusitración inspirada en el retrato de A.E. Chalon creado para la iniciativa Ada, dedicada a la promoción de la tecnología de carácter abierto y las mujeres.

1879: La máquina tabuladora de Hollerith

La Tabuladora es una de las primeras máquinas de aplicación en informática, su origen se remonta a 1879, año en que Hollerith (con 19 años y recién graduado en la Columbia School of Mines) entra a trabajar como agente especial en la Oficina de Censos.

El censo de 1890 implicaba más de 10 años de tabulación y cálculo manual. Así, Hollerith comenzó a trabajar en el diseño de una máquina tabuladora o censadora que permitiría reducir el tiempo de análisis de datos, buscando mecanizar la tabulación manual.

Hollerith observó que la mayor parte de las preguntas contenidas en los censos se podían contestar con opciones binarias: SÍ o NO, abierto o cerrado. Entonces ideó una tarjeta perforada, una cartulina compuesta por 80 columnas con 2 posiciones, con la cual se contestaba este tipo de preguntas.

Finalmente, en 1890, el Gobierno estadounidense eligió la máquina tabuladora de Hollerith para elaborar el censo. Con este método, el resultado del recuento y análisis censal de los 62,622,250 habitantes estuvo listo en sólo 6 semanas.

Retrato  de Herman Hollerith

Réplica de la máquina tabuladora(izquierda) y la caja de clasificación (derecha) en Computer History Museum, Mountain View, California, US.

Recorrido Histórico

En el siguiente video se hace un recorrido histórico de la informática, desde los desarrollos matemáticos logrados en las primeras civilizaciones humanas, hasta llegar a la creación de la Web y los medios sociales.